他更愿见她如今这般，如明珠拂尘，绽放出独属于上官海棠的熠熠光华。至于那份他无法承载的少女情愫……或许，会随着时间与她的成长，化作更为醇厚的兄妹羁绊吧。

他望着空空的门扉，久久出神。

三日时光，倏忽而过。

清晨，天涯照常在馆内庭院中练剑，试图借由练功驱散那股缠绵不去、深入骨髓的疲惫感。

贪狼在他手中划出道道清光，招式依旧精妙，劲力拿捏也恰到好处。然而，只有他自己知道，每当内力运转至左肋下方时，便会泛起一丝隐约的滞涩与隐痛。这痛感极其微弱，时有时无，若非他感知敏锐，几乎要以为是错觉。

此番受伤虽重，但以往更凶险的伤势他也熬过来了，为何此次伤势恢复得格外缓慢？他心中隐隐不安，便有些神思不属，竟未察觉到小林正不知何时已来到院中，静静看了一会儿。

小林正忽然身形一动，并指如剑，直刺他左肋空门，似在试探。

天涯左臂横格，将来袭的一指轻轻荡开，同时脚下步伐微错，已拉开数尺距离。他这才收刀转身，面上带着无奈又了然的笑意：“小林师弟，你又来试为兄的功夫了？”

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小林正站在原地，脸上却没有往常切磋后的兴奋，反而眉头紧锁，沉声道：“段师兄，看来你的伤势……还没完全复原。”

天涯心中一凛，面上却不动声色，笑道：“确实还有一点儿不适，但已无大碍，只是需要时间将养。海棠也替我把过脉了。”

“把脉？” 小林正摇了摇头，目光如炬，紧紧盯着他的左肋位置，“段师兄，你且实话告诉我，你左肋之下，章门、期门附近，是否时常感到一种酸胀隐痛？尤其在子时或运功之后？”

天涯脸上的笑意缓缓收敛。他依言运气，并用手在左肋下轻轻一按，那股熟悉的隐痛果然如期而至！他霍然抬头：“你怎么知道？”

小林正没有直接回答，反而上前一步，紧盯着他的眼睛：“日前你与柳生但马守交手，是不是被他打了一掌？”

天涯脑海中瞬间闪过那诡异阴寒的一掌，点了点头，心缓缓下沉：“不错。你怎么知道得如此清楚？”

小林正闻言，闭了闭眼，长长地叹了口气，再睁开时，眼中已满是无奈：“因为，”他几乎一字一顿地说道，“你中的，并非寻常掌力而是柳生但马守的绝学——‘碎骨掌’。”

“碎骨掌？” 天涯奇道，“我在东瀛时从未听过柳生家有此武功。”

“这是一门极为阴险歹毒的武功。” 小林神色严峻，“中掌者初时只觉皮肉微痛，脉象如常，因为掌力根本不曾侵入经脉，而是悉数打在了骨头上。前七日，任你把脉多少次，也探不出异常。中掌者只会觉得伤处偶有酸胀，运气时略有阻滞，以为是伤势未愈。但从第八日开始，中掌者的内力会莫名消退，容易疲乏，精气神亦会萎靡不振。如此一日衰过一日，可外表看来，依旧与常人无异。直至…………”

他顿了顿，看着天涯骤然变得凝重的脸色，声音愈发低沉：“直至七七四十九日之后，中掌处的骨骼……会由内而外，渐渐酥软、碎裂，最终化为齑粉。正因为中掌后痛感轻微，许多高手着了道还不自知，等到察觉功力倒退、身体衰竭时，早已回天乏术。”