小丫鬟打了个冷颤，迎面看到了另一个年长的丫鬟，忙招呼道：“玉怜姐姐好。”

玉怜笑着回应了她，脚步没有停歇的朝着后院的大桃树走去。

天刚蒙蒙亮的时候，玉怜就醒了，夏日炎炎，一大早就能感受到那种热度，还有四处飞舞的蚊虫扰人清梦，与其躺在床上，还不如早早起来干活。

一年前，玉怜被这座宅子的主人武玄参救下并带了回来，此后她就一直负责侍弄照料宅子里的花草树木，特别是后院的那棵大桃树，因为武玄参喜欢吃这棵树结下了桃子。

大桃树的树干上遍布血管般凸起的纹路，常常有许多扭曲的枝丫和虬节的肿块纠缠在一起。

说来奇怪，桃树明明是生机勃勃的样子，靠近时却总会觉得有些莫名的阴冷衰败感。

玉怜先用扫帚打扫一下落叶，然后又给桃树浇了水，郾城今年的夏天特别热，而且少雨，不多浇点水，玉怜怕桃树旱死。

水顺着树根全都渗入了地下，树下的泥土不知是用什么材料混合成的红泥，遇水之后颜色十分好看。

等玉怜做完了这些活儿，宅子里的其他仆婢差不多也都忙完了，武玄参从不苛待他们，一般不会让他们顶着大夏天的日头忙碌。

一个叫玉珠的丫鬟躲在桃树下乘凉，看着玉怜对桃树如此用心，不由得阴阳怪气道：“这有钱人就是不一样，竟然特意让人伺候一棵树，不会是钱太多没地方花了吧？玉怜，老爷就没跟你说过，这棵桃树有啥特别之处么？”

“老爷喜欢吃这棵树结的桃子，当然要照顾好这棵树啦！”玉怜理所当然的说道，阳光透过桃叶间的缝隙落在她的脸上，照亮了那张清丽脱俗的容颜。

玉珠的脸上闪过一丝僵硬，没再继续这个话题。桃树结出的果实是独属于老爷武玄参的，不允许府里的其他人食用，但玉珠从没告诉过别人，其实她偷吃过这棵树上的桃子，那味道简直难以形容。

玉珠不理解老爷为什么要吃那么难以下咽的桃子，所以才会有此一问，她以为玉怜应该也偷偷吃过……

午后，玉怜和玉珠被后厨的张大娘抓了壮丁，张大娘负责府里仆婢的膳食，她让玉怜和玉珠帮忙倒下泔水。

原来那个负责倒泔水的小厮中暑了，沉默的玉怜和不耐烦的玉珠抬着泔水桶从后门出去，回来时恰好看见街对角走过了三个捕快。

武家的宅子临近城郊，平时很少能看见生面孔，玉怜不由得多看了几眼。