“四位家主不必多礼。说起来，此番我军能如此迅捷拿下这云香府城，还要多谢诸位深明大义，暗中襄助。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

“若非诸位提供的城防虚实、兵力布置图，我黄巾儿郎纵然骁勇，只怕也要多流不少血。这份情，李某记下了。”

他话语温和，甚至带着一丝“感谢”。

王家主脸上的笑容愈发殷切，上前半步，拱手道：“李帅言重了，言重了！朝廷无道，苛政如虎，民不聊生。李帅率义师，拯黎民于水火，我等略尽绵薄之力，乃是顺应天意民心，实在不敢当‘谢’字。”

他话语圆滑，将背叛朝廷之举粉饰得冠冕堂皇。

崔淼捻动佛珠的速度不易察觉地加快了些，接口道：“王贤弟所言极是。云香府能迎李帅王师，实乃阖城幸事。我四家既为代表，自当与城中士绅门阀共商，竭力助李帅安定地方，恢复秩序。”

他绝口不提具体援助，只空泛地谈论“安定”与“秩序”。

李郑两位家主也随之附和，言辞恳切，姿态放得颇低。

双方你来我往，虚与委蛇了片刻，堂内的气氛似乎缓和了些许，但那份无形的压力却始终未曾消散。

李炎耐心地听着，待他们表完态，脸上的浅淡笑容渐渐收敛，身体重新靠回椅背，语气也变得沉凝起来：“诸位家主通情达理，本帅深感欣慰。既然都是一条船上的人了，有些话，李某也就直言了。”

他目光扫过四人，缓缓道：“想必各位的消息比李某更灵通。雍州都督府已传檄各郡，集结十万平叛大军，先锋铁骑一月便将兵临城下。”

他刻意顿了顿，看着四人脸上瞬间掠过的惊悸与凝重，才继续道，“官军兵精粮足，来势汹汹。值此生死存亡之际，我黄巾军上下自当拼死一战。只是……这打仗，打的是钱粮，是兵马。”

李炎的声音陡然提高了一线，带着金属般的冷硬：“如今咱们是一荣俱荣，一损俱损。城若破，我黄巾军将士马革裹尸，是尽忠义；可诸位以及云香府满城士绅，世家门阀……依着朝廷对待‘附逆’者的惯例，会是个什么下场，想必无需李某赘言。”